Билките са растения, които се използват в медицинската практика за профилактика и лечение на болести. Освен като средство за лечение, те се използват в кулинарното изкуство като естествени консерванти, овкусители и ароматизатори. Билките съдържат лекарствено-активни вещества, които влияят положително върху човешкия организъм, като например витамини, минерали и фито химикали. Освен това, те съдържат и други вещества, които могат да усилят ефекта на лечебното вещество или да окажат вредно влияние. Акалоидите са най-разпространените активни вещества в билките – те имат силно физиологично въздействие върху организма.